世界初！グランドキャニオンで史上最速“中空フック”スカイダイブ

2024年11月11日、ドイツ人ストレスダイバーMax Manow（35歳）は、グランドキャニオン上空10,000フィート（約3,048 m）からヘリで飛び出し、崖に向かって降下。

その途中、操縦士ルーク・エイキンス操縦のCessna 182に搭載されたフックを掴んで再上昇し、再びフリーフォールで渓谷へ飛び降りる「エンドレススカイダイブ」を実現しました。五ヶ月間の風洞訓練や飛行機改造など緻密な準備を経て、見事一発成功。Manowは「誰も試みたことのない再飛行」を世界初で成功させました

なぜこの瞬間が“化け物級”だったのか

• タイミング＆精度：フリーフォール速度（時速約200km）で飛行機の下部ハンドルを掴み取り、そのまま飛行機と一体化する精密さは前例なし 。
• 心理的ハードル：極限状況での「視界」「姿勢」「信頼」が全て噛み合わなければ成立しない超人的ミッション。Manowは感極まって「I’m on!」と絶叫しています

「なぜ可能だったのか？」—勝負はここから

🛠 準備と訓練の舞台裏

この“空中フック”スタントが成功した裏には、想像を絶する訓練と綿密な設計がありました。マノウは約5ヶ月間、スウェーデン・ストックホルムのウインドトンネル施設でトレーニングを重ねました。ここでは時速250kmの風の中で、自由落下時の姿勢維持や空中での正確な「手の位置合わせ」を身体に叩き込む訓練が繰り返されました。

この過程では実際に何度も姿勢を崩したり、フックを掴み損ねて風に煽られる事故寸前のケースもあり、インストラクターとの緻密なフィードバックとビデオ分析が重要な役割を果たしました。

✈ 飛行機カスタムの技術設計
このスタントのために使用されたセスナ182型機も、通常とは異なる仕様に改造されています。主な改造ポイントは以下の通り：

• スカイダイバー専用ハンドル（フック）：機体底部に位置し、最大荷重・空中での把持安定性を考慮
• エアブレーキ：マノウのスピードに合わせるため、瞬間的に飛行速度を落とす装置
• 緊急リリース装置：万が一マノウが引っかかったまま制御不能になった場合、ハンドルごと外せる安全設計

操縦士のルーク・エイキンスは、過去に無人飛行機スタントを成功させた経験を持ち、マノウと長期にわたって飛行計画を共有し、訓練時から連携を密にしていました。

📣 世間の反響とRed Bullの支援体制
この挑戦は瞬く間にSNSとメディアで拡散されました。「#MaxHookDive」や「#GrandCanyonJump」などのタグで世界中のスカイダイビングファンが注目し、YouTube上の動画も公開3日で1000万回以上の再生を記録。

支援を行ったRed Bullは、2012年のフェリックス・バウムガートナーの成層圏ジャンプに続く「人類限界への挑戦」として大規模なプロモーションを展開。撮影・機材・PRチームを含め約60人以上がプロジェクトに関与していました。

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🔭 「エンドレススカイダイブ」がもたらす未来

マノウが「次に挑戦したい」と語ったのが、「空中→飛行機回収→再フリーフォール→再回収」を複数回繰り返す“エンドレススカイダイブ”。これは、従来「一回落ちて終わり」だったスカイダイビングの概念を根底から覆すものです。

この構想が技術的に現実味を帯びれば、以下のような可能性も開けます：

• 観光エンタメ：複数回体験型スカイダイブツアー
• 訓練＆教育：空中再装着スキルを活かした特殊部隊や消防隊の新技術訓練
• 競技化：空中フックのスピードや精度を競う新スポーツへの発展

もちろん、体力・空間認識力・危険管理を要求されるため、誰でもすぐ真似できるものではありません。しかしこの挑戦が「空を使う新しい人間の運動」の可能性を切り拓いたのは間違いありません。

🎬 まとめ：空を掴む男の挑戦
スカイダイビングの“当たり前”を破壊し、飛行機と人間の「再結合」に成功したマックス・マノウの挑戦。それは、単なるスタントではなく、身体能力・信頼・技術・準備の全てを極限で結集した“人間×空”の進化の瞬間でした。

今後、「空を何度でも飛び直す」技術が新しいスポーツやツーリズムを形作る未来も、決して夢物語ではないのかもしれません。