🐋 ベルーガとはどんな生き物？
ベルーガは、クジラ目ハクジラ亜目イッカク科に属する海洋哺乳類で、主に北極海やその周辺の冷たい海域に生息しています。全身が白い体色をしており、成長すると体長は約4〜5メートル、体重は1トンを超えることもあります。背びれがないのが特徴で、氷の下を泳ぐのに適した体形をしています。
🧊 シロイルカという名称の由来
「シロイルカ」という名称は、その名の通り「白いイルカ」を意味します。英語名の「Beluga」は、ロシア語で「白い」を意味する「белый（ベールイ）」に由来しています。また、学名の「Delphinapterus leucas」は、「ヒレのないイルカ」を意味し、背びれがない特徴を表しています。
人の真似をする！？水族館のベルーガが凄い！
ベルーガにまつわる興味深いエピソードがいくつかあります。例えば、アメリカ海軍の研究施設で飼育されていたベルーガが、人間の声を真似るような音を発したことも報告されています。
ノルウェーで行われた水泳大会で女性選手が海中で足をつり溺れそうになった際、近くにいたベルーガが彼女を水面まで押し上げて救助したという話があります。これらのエピソードは、ベルーガの高い知能と人間への共感力を示すものとして注目されています。
❄️ 水族館で氷を食べる理由
水族館では、ベルーガに氷を与えることがあります。これは、主に水分補給と遊びの一環として行われています。野生のベルーガは、餌となる魚から水分を摂取しますが、水族館では冷凍魚を与えるため、水分が不足しがちです。そのため、氷を与えて水分補給を促しています。また、氷を噛んだり遊んだりすることで、ベルーガのストレス軽減にもつながっています。
😊 ベルーガの性格と好きなこと
ベルーガは非常に社交的で好奇心旺盛な性格をしています。個体ごとに性格が異なり、人懐っこいものからマイペースなものまでさまざまです。また、表情が豊かで、まるで笑っているかのような表情を見せることもあります。遊ぶことが大好きで、ボールやリングなどのおもちゃで遊ぶ姿がよく見られます。特に、口から泡のリングを作る「バブルリング」や、頭の上から泡を出す「エンジェルリング」は、ベルーガの特技として知られています。
🏛️ 水族館の人気者としてのベルーガ
日本の水族館では、ベルーガはその愛らしい姿とパフォーマンスで人気を集めています。名古屋港水族館や鴨川シーワールドなどでは、ベルーガのトレーニングやショーが行われており、多くの来館者を楽しませています。特に、ベルーガが泡のリングを作るパフォーマンスは見どころの一つです。
ベルーガは、その愛らしい外見だけでなく、高い知能や社交的な性格、そして人間との深い関わりを持つ魅力的な生き物です。水族館でベルーガに会う機会があれば、ぜひその魅力を直接感じてみてください。
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