行きも帰りも１時間だったのに、帰りだけあっという間だった。そんなふうに、同じ時間をかけて移動しても帰りのほうが短く感じられることを、**リターントリップエフェクト（Return Trip Effect）**といいます。「リターントリップ効果」や「帰路効果」とも呼ばれます。有力な説明は、行きが予想より長く感じられることや、着いた先のことが気になって待ち時間が長く感じられることです。日本生態心理学会誌の解説（2018年）
たとえば、初めて行くお店に向かうときは「まだ着かないの？」と思ったのに、帰りは「もう家の近くだ」と感じる。帰りは一度通った道だから、と考えたくなりますが、実験では帰りに別の道を通ってもこの効果がみられました。
別の道で帰っても、帰りは短く感じられた
2011年、心理学者のニールス・ファン・デ・フェンらは、自転車で往復する参加者を、行きと同じ道で帰るグループと、ほぼ同じ距離の別の道で帰るグループに分けました。
両グループを合わせた平均では、行きは44.3分、帰りは36.9分かかったと感じていました。これは時計で測った所要時間ではなく、参加者の見積もりです。別の道で帰ったグループでも帰路効果はみられ、効果の大きさにグループ間で統計的に明確な差はありませんでした。
つまり、道に慣れることが時間の感じ方に関係しないという話ではありません。帰り道を知っていることは、この効果が起きるための必須条件ではなかったのです。ファン・デ・フェンらの原著論文（2011年）
帰りが短いのか、それとも行きが長く感じられたのか？
同じ研究チームが次に使ったのは、自転車で移動する人の目線で撮った映像です。行きも帰りも、実際の長さはきっかり７分。それでも、全条件を合わせた平均では、行きは約９分、帰りは約７分20秒と見積もられました。
この数字で目を引くのは、帰りが実際より短く見積もられたわけではないことです。帰りは実際の７分に近く、むしろ行きのほうが実際より長く感じられていたのです。
最初から「行きは長そう」と思っていたら？
実験には、行きの映像を見る前に「思ったより長かった」という文を、別の参加者の感想として読んでもらう条件もありました。この条件では、行きと帰りの見積もりに統計的に明確な差は出ませんでした。
研究チームの説明はこうです。行きを「すぐ着くだろう」と見込んでいたのに、実際には思ったよりかかった。すると帰りは「またあれくらいかかるのか」と見込むので、同じ時間でも短く感じられるのではないか。変わったのは移動時間ではなく、それを長いか短いかと判断する基準、というわけです。ただし、これが唯一の原因と確認されたわけではありません。行きの予想を変えた映像実験（同論文の実験３）
遠足と毎日の通学で違うのは、楽しみだから？
行きが長く感じられるのは、目的地が楽しみなときだけではありません。 チェンらの研究では、着いた先のことが強く気になっていると、楽しみな予定でも気が重い予定でも、帰りより行きが長く感じられやすくなりました。
研究チームは、移動の代わりに動画の読み込みを待ってもらう実験もしました。両グループが見るのは、同じ「評判のよくない動画」です。一方には「退屈な動画」、もう一方には「変わった動画」と説明しました。動画の前後の待ち時間は同じ長さでしたが、「変わった動画」と聞いたグループのほうが、前と後の待ち時間を比べたときの差が大きくなりました。楽しみというより、「この先、何が待っているんだろう」と気にすることが、待つ時間を長く感じさせる一因かもしれません。チェンらの原著論文（2021年）／ノースウェスタン大学による実験の解説
たとえば、いつもの通学と、入試の日に同じ学校へ向かうときを想像してみてください。道も所要時間も同じなのに、入試の日は「着いたらいよいよ本番だ」と、行きの時間が長く感じられるかもしれません。これは研究結果を日常に当てはめた例で、実際にこの２つの場面を比較したわけではありません。
一方、2011年の論文では、毎日の通勤のような移動では**「何分で着くか」の予想が外れにくくなり、帰路効果が弱まるのではないか**とも指摘されています。遠足といつもの通学では、行き先への気持ちだけでなく、移動への慣れも違います。どちらの影響が大きいかは、遠足と通学を比べるだけではわかりません。繰り返し通る道についての考察（2011年の原著論文）
帰りの途中から早く感じる？ それとも、あとで振り返ると短い？
2015年の別の研究では、参加者20人に、いずれも約26分の徒歩移動の映像を見てもらいました。映像を見ながら「３分たった」と思うたびに知らせる課題では、往復ならではの明確な差は見つかりませんでした。一方、見終わってから「どちらが長かったか」と聞くと、往復の映像を見たグループでは帰りのほうが短く感じられていました。
少人数の実験なので、「移動中には絶対に起きない」とまでは言えません。ただ、その場で感じる時間と、あとで振り返ったときの長さは分けて考える必要があることを示しています。小澤らの時間知覚の実験（2015年、PLOS ONE）
次に「あれ、帰りは早かったな」と思ったら、時計を見る前に、行きのことも思い出してみてください。帰りがあっという間だったというより、行きに「まだ着かないの？」と思ったことが、往復の印象を変えていたのかもしれません。思い出すなら「何分で着くと思っていたか」と「着いたら何が待っていたか」の両方が、手がかりになります。
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